为什么要考四六级？意义在哪儿？有何用处？
尽管今天的四六级考试已经有了严格的规定，但最初确定用某种方式考试很可能只是偶然。1984年，国家教委在石油大学组织了一次英语教学研讨会，正赶上该校内部的外语水平考试，与会人员参观了考试，于是讨论是否可以将这一考试推广到全国，得到了当时90多所高校响应，就这样，石油大学的外语考试，被当做一个试行方案，成了英语四级的雏形。
1985年的《关于印发的通知》规定：“国际教育委员会对完成了四级教学的学生进行统一的标准考试。”
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大学英语四六级考试的广告图：你真的不想考吗？
不过在当时，大纲只是“要求重点大学经过一定时期的努力，基本上达到《教学大纲》所规定的四级要求”。而非重点院校应达到的级别则由高校自定。
但中国没有统一的高校英语水平测试，而四六级考试又是教育部高教司主办的，在高校间具有重要地位。因此各院校还是倾向于采用四六级成绩。
到了1999年，大学英语教学大纲第二次进行改革时，索性放弃了“基础英语”还是“专业英语”的讨论，不再分文理科和理工科，同时把原本只在重点大学试推行的大纲推广到全国，规定“《大纲》确定的教学目的和要求是我委今后检查大学英语教学质量的依据。”
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开考当前，总有很多学生争分夺秒想多背一个单词。
于是，四六级考试就这样在全国推广开，为了达到四级的通过率，很多学校都强制要求学生考试，甚至把通过四级与能否毕业挂钩。
这还不够，教育部组织的决定院校生死存亡的办学合格评估当中，四六级通过率是一个重要指标。而能在评估中胜出，往往就意味着能在生源、口碑包括政府的财政拨款上，获得比其他院校多得多的资源。至少可以说，从1987年开始，就有院校“自愿”将四六级通过与学位证书挂钩了。
尽管教育部总是再三强调，从来没有把四六级通过率和学位证绑定起来的规定。2004年教育部曾专门对《中华人民共和国学位条例》进行修正，以示从来没有 “将四级考试与学位授予联系起来的规定”，2005年又专门声明没有类似的规定。
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2014年，大学英语四、六级考试成绩报告单样张。
四六级考试办公室的网站上也说：大学英语考试是一个“标准关联的常模参照测验”，把学位证书和四级合格相挂钩的规定完全是各学校自己制定的。
但实际上，只要四六级考试的通过率仍然是大学考核的指标之一，它就会继续在大学存在。不仅如此，它还会直接影响到整个大学四年中大学英语学习的方向。
四六级让英语更糟糕
在90年代末国家教委决定对大学英语教学进行第二次改革时，其实已经有了非常多对四六级考试和英语教学大纲的不满。
1996年，当时分管教育的李岚清副总理于在中南海召开的座谈会上问道，为什么我们下了这么多功夫，很多学生还是不能熟练地使用英语？
于是，从1996年到1999年，国家教委决定投入几百万，研发不同的试题库，鼓励学校根据需要采用更个性化的方式来检查学生的语言能力，而非四级考试一种。
同时，北大、清华、复旦、南大等9校也开始试点改革，开发校内自主考试，“把重点放在提高学生的语言应用能力上”。目的就是打破四、六级统一考试的局面。
但这个淡化四级统考的改革还没来得及推广，就接到通知要求停止，原因未知。
到了今天，尽管四六级考试的项目变了又变，统一考试仍然是悬在每个考生头上的利剑。不管学生学什么科目，有什么需求，最后都得参加一场全国统一的考试。
四六级考试项目一直在改革，不管是根据什么标准改革，都没有根据不同专业大学生的实际需要改革 / 李慧. 多源流视角下英语考试政策变迁研究.南昌大学,2018.
不管是从体验还是从方法上，四六级考试都没能像它所宣称地那样有用。
复旦大学蔡基刚教授2009年对全国21所大学非英语专业大四学生的调查显示，有44.4%的人都认为自己相比于四年前刚上大学时，英语水平没有提高，甚至还有降低。
不要惊呼为什么高三才是英语的巅峰， 因为大学英语早就放弃了专业性，而成了一心追求四六级通过率的“应试英语”。
四六级考试本身也没办法评判英语水平。一般来说，一项语言测试应当包括对于输入和输出能力的考察，也就是我们传统上说的“听、说、读、写”四项能力。虽然在1999年的考试改革就有了口语考试，但会选择报考四六级口语的考生数只占考生总人数的1%。
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考过四六级的你，英文水平如何？
会出现这种情况，是因为早先四六级的口语考试是一项单独的考试，四级要达到550分，六级要520分才有报考资格。但调查显示，企业在招聘人才时，48.6%的企业都认为说才是最重要的能力。其次才是读、听、写。
而且，尽管年年都要考，人人都要考，但近几年企业对于四六级成绩的要求越来越淡化，不少企业虽然会对四六级成绩做基本要求，但并不会真正参考四六级成绩。而如果是涉及到国际交流的岗位，企业更倾向于直接出题测试，或者是参考托福雅思的成绩。
很多人都觉得，有个证书总比没有好，却不知道证书也要有针对性和专业性，得是能服务社会才有用。
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比如雅思和托福考试，是根据英美高校学习所需要的英语能力而设计的，托业考试是按照跨国企业职场英语需求设计的。日本的实用英语技能检定（STEP）考试虽然类似于四六级，但也并非由政府主办，而是日本英语检定协会主办的，除非你自己想考，不然没人会拿着学位证逼你考试。
不过，虽然设计的不科学，证书又没什么用，但四六级至少还有一个优点——只要25元的报名费。比起那些动辄千元的考试费，就算多考几次试又有什么值得心疼的呢。
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